讲座中，约瑟夫•奈教授首先对“软实力”概念进行了阐述：软实力是指通过自身的吸引力而非强制力来影响他人，从而达到自身目标的一种能力。他指出，这个概念虽然是新的，但行为却早已存在，并列举了在欧洲以及美国软实力发生作用的例子。他认为中国的传统文化中也包含着软实力的因素，例如老子的“无为而治”及儒家的价值观念对东亚地区所产生的影响都是软实力的表现。随后，约瑟夫•奈教授结合世界形势与中国的现状，对软实力的来源、表现形式和作用等进行了深入分析。他指出，软实力的三个主要来源是文化、政治价值观和外交政策，其表现形式多样，包括经济资源、文化资源、意识形态以及价值取向等。同时他还结合大量实例，论证了软实力在当今现实社会所发挥的重要作用。约瑟夫•奈教授同时也分析了中国在软实力发挥方面取得的成果和存在的不足。近年来，中国顺应信息时代的发展潮流，调整了外交政策，在全球建立了数百家孔子学院，增加了对外投资，吸纳了更多的留学生与世界游客……这些都是中国软实力不断增强的表现。但同时也存在诸如世界形象有待改善，与美国、欧洲等国家如何缩小差距等问题。最后，约瑟夫•奈教授表示，中国软实力还有很大的发展潜力和空间，希望中国政府未来在提升文化软实力方面能够取得更多的成果，使中国和其他国家都能从中受益。

此次讲座由儒学高等研究院和政治学与公共管理学院共同举办，儒学高等研究院执行副院长王学典教授主持讲座。讲座结束后，中国软实力研究中心张国祚教授和清华大学贝淡宁教授对报告作了解读和点评。张国祚教授对报告主题给予了高度评价，并阐述了他在软实力来源方面的不同意见，同时表达了对约瑟夫•奈教授为中美两国求同存异、共同运用软实力事业做出贡献的美好期待。贝淡宁教授从软实力的文化来源角度对约瑟夫•奈教授的讲座内容进行了补充。互动环节中，同学们结合世界形势就文化软实力展开提问，约瑟夫•奈教授从不同角度作了精彩解答。大家纷纷表示很受启发，并对国际关系问题及中国传统文化有了新的思考

约瑟夫•奈，生于1937年，1964年获哈佛大学政治学博士学位后留校任教，曾出任卡特政府助理国务卿、克林顿政府国家情报委员会主席和助理国防部长，后来重回哈佛，曾任肯尼迪政府学院院长，现为该院教授。他是国际关系理论中新自由主义学派的代表人物，以最早提出“软实力”（Soft Power）概念而闻名。